Ein ehemaliger ICE-Beamter befürchtet, dass die Agentur bald eine Einstellungswelle von „Proud Boys“ starten wird
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In den 22 Jahren seit der Gründung der Einwanderungs- und Zollbehörde (Immigration and Customs Enforcement, ICE) zur Identifizierung und Beseitigung von Grenzsicherheitsbedrohungen hat der Kongress es wiederholt versäumt, das marode Einwanderungssystem, das von der ICE überwacht wird, zu reformieren. Dieses Versäumnis hat eine Kultur der Missbilligung bei der ICE und ihren Schwesterbehörden gefördert, und Donald Trumps harte Haltung zur Einwanderung hat diese Belagerungsmentalität nur noch verstärkt. Um die Agenten nun zur Durchsetzung seines Massenabschiebungsplans zu drängen, hat Trump der Behörde eine massive, rekordverdächtige Finanzspritze gewährt und gleichzeitig die Aufsichtsgremien abgeschafft, die die ICE-Maßnahmen regulieren sollen. Ein ehemaliger hochrangiger ICE-Beamter sagt, es bestehe die beunruhigend reale Möglichkeit, dass die neuen Agenten aus „Proud Boys“ und anderen Aufständischen stammen. Unabhängig davon, ob dieses Horrorszenario eintritt oder nicht, werden die Folgen von Trumps Agentenausbau und Kontrollabbau wahrscheinlich eine Katastrophe für die Bürgerrechte im ganzen Land bedeuten.
Seit seiner Gründung im Jahr 2002 hat sich das ICE zur zweitgrößten Ermittlungsbehörde der Bundesregierung entwickelt und verfügt heute über rund 21.000 Mitarbeiter sowie ein Jahresbudget von acht Milliarden Dollar. Seit Jahren wird dem ICE vorgeworfen, bei der Durchsetzung des Einwanderungsrechts problematische Taktiken anzuwenden – ein Trend, der sich seit Trumps Wiederantritt in diesem Jahr sprunghaft verstärkt hat. Bereits im März hatte Heimatschutzministerin Kristi Noem angekündigt, dass die drei Aufsichtsabteilungen des DHS de facto geschlossen würden: das Büro für Bürgerrechte und bürgerliche Freiheiten, das Büro des Ombudsmanns für Einwanderungshaft und das Büro des Ombudsmanns für Staatsbürgerschaft und Einwanderungsdienste. Diese waren vom Kongress eingerichtet worden, um die Aufsicht über das DHS zu gewährleisten, und ihr Schwerpunkt lag auf dem Schutz der Bürgerrechte von Häftlingen und der Gewährleistung, dass sie einwanderungsbezogene Leistungen erhalten. Noem entließ den Großteil ihres Personals mit der Begründung, ihre Arbeit würde „Hürden“ für die Durchsetzung der Einwanderungsgesetze schaffen.
Die Menschenrechtsgruppe Robert F. Kennedy reichte Klage ein und zwang die Aufsichtsgremien, offen zu bleiben, obwohl Schlüsselpositionen entweder unbesetzt sind oder mit Trump-Verbündeten besetzt werden – Troup Hemenway, ein ehemaliger Leiter des Projekts 2025 , wurde zum kommissarischen Beamten des Büros für Bürgerrechte und bürgerliche Freiheiten ernannt.
Unterdessen wurden dem ICE durch das kürzlich verabschiedete „One Big Beautiful Bill“ 29,9 Milliarden Dollar für Durchsetzungs- und Abschiebemaßnahmen zugesprochen – eine Verdreifachung des aktuellen Jahresbudgets. Noch mehr Gelder werden für die Einstellung von 10.000 neuen Einwanderungsbeamten bereitgestellt, um „die Abschiebungsrate auf bis zu eine Million pro Jahr zu erhöhen“, kündigte Noem an. Insgesamt sicherte sich das DHS, das für das ICE, die US-Einwanderungsbehörde sowie den Zoll- und Grenzschutz zuständig ist, durch das neue Gesetz 165 Milliarden Dollar.
Scott Shuchart, ehemaliger stellvertretender Direktor des ICE unter der Biden-Regierung, glaubt nicht, dass die Behörde in der Lage ist, dieses Geld verantwortungsvoll auszugeben. „Diese Regierung wird von Kriminellen geführt, und sie werden weiterhin illegale und schreckliche Dinge tun“, sagte er mir. Es ist schwer zu überblicken, wie beispiellos, umfassend und rechtlich fragwürdig die Maßnahmen der Trump-Regierung zur Durchsetzung der Einwanderungsgesetze waren – von der Verhaftung von Einwanderern vor Gericht über den Entzug des Aufenthaltsstatus von Millionen Menschen bis hin zur gezielten Beschränkung der Staatsbürgerschaft durch Geburt. Dies hat zu einer massiven Klagewelle geführt, die die Bundesregierung größtenteils verliert .
Das ICE ist maßgeblich für diese Aktionen verantwortlich. Rund 9.000 Menschen arbeiten im Rahmen der Enforcement and Removal Operations (EIS), also der Beamten, die für die Durchsetzung der Einwanderungsgesetze zuständig sind. Sie gehen in die Gemeinden, identifizieren Einwanderer, die im Visier der Regierung stehen, und nehmen sie fest und inhaftieren sie. Seit Trumps Amtsantritt tragen diese Beamten bei Festnahmen Masken, um ihre Identität zu verschleiern. Dies löst in den amerikanischen Gemeinden weit verbreitete Angst und Verwirrung aus. Einige Bundesstaaten wehren sich mit Gesetzen , die es Polizisten verbieten, im Dienst Masken oder andere Verkleidungen zu tragen. Eine Gruppe von Inhaftierten reichte zudem Klage gegen die Trump-Regierung ein. Sie argumentieren, Masken ermögliche es dem ICE, die Verfassung und Bundesgesetze zu missachten.
Das OBBB hat Mittel bewilligt, um die Zahl dieser Abteilung auf 20.000 zu verdoppeln, was, da ist sich Shuchart sicher, die Kultur der Behörde drastisch verändern wird. „Ich mache mir große Sorgen, dass es sich um Proud Boys und andere Aufrührer und Gangster handeln wird“, sagte Shuchart. „Welcher Mensch mit Selbstachtung, der eine sinnvolle Karriere in der Strafverfolgung anstrebt, würde jetzt beim ERO arbeiten, wenn er weiß, wie sich das ERO verhält?“ Die Einstellung von ERO-Beamten dauert in der Regel Monate, da Bewerber eine Sicherheitsüberprüfung durchlaufen und anschließend eine Ausbildungsakademie besuchen müssen. Shuchart erklärte, dass Grenzschutzbeamte traditionell einen großen Anteil der ERO-Beamten ausmachen, da diese Einheit als Einstieg in die Bundespolizei gilt und jüngere Bewerber mit weniger Erfahrung einstellt.
Aus seiner Zeit beim ICE, so Shuchart, sei die Kultur des ERO bereits von Missgunst und Selbstmitleid geprägt gewesen. Die Arbeit galt als schwierig; sie suchten im ganzen Land nach Einwanderern ohne Aufenthaltsstatus und verfügten dafür über zu wenige Ressourcen. Sie lehnten die „Sanctuary Cities“ ab, lokale Behörden, die nicht mit der bundesstaatlichen Einwanderungsbehörde zusammenarbeiten. Sie hatten das Gefühl, sie würden das ICE gefährden und dessen Arbeit erschweren. Und wenn ein Migrant in einem Internierungslager starb, sei „selten jemand schuld“, sagte Shuchart. Die Beamten machten für die Zustände im Internierungslager die unzureichende Finanzierung verantwortlich.
Während Trumps erster Amtszeit entdeckte ProPublica eine Facebook-Gruppe von Mitarbeitern des CBP, in der Teilnehmer, darunter ein CBP-Vorgesetzter, sexualisierte Beiträge über Kongressabgeordnete veröffentlichten und Migranten in erniedrigender Sprache beschrieben. Seit Trumps Amtsantritt hat sich die Kultur weiter verändert. Beamte arbeiten rund um die Uhr unter Druck, um unmöglich hohe Verhaftungsquoten zu erreichen. Ein ICE-Beamter sagte dem Atlantic : „Es ist furchtbar.“
Die Giftigkeit greift auch auf die örtlichen Strafverfolgungsbehörden über, da Bundesbeamte völlig maskiert und unkenntlich Razzien in ihren Gemeinden durchführen, was letztlich das Vertrauen der Einwohner in die Polizei untergräbt .
Der Ansatz der Trump-Regierung in der Einwanderungspolitik, bestehende Gesetze zu manipulieren und oft offen zu verletzen, ist jedoch nicht neu. Unter der Biden-Regierung tauchten beunruhigende Berichte über Misshandlungen in Einwanderungshaftanstalten auf, die Obama-Regierung setzte problematische Methoden der Familienhaft ein, und Trumps erste Regierung verfolgte eine berüchtigte Null-Toleranz-Politik , die zur Abschiebung Tausender Eltern führte, während ihre Kinder in den USA blieben. „Unser System ist völlig sinnlos und dient niemandem“, sagte Shuchart. „Das Einzige, was jemals funktionieren wird, ist Gesetzgebung.“
Shuchart hält die Lösung der Trump-Regierung – die bisher Personalentlassungen, den Abbau von Leitplanken und die Bereitstellung von Milliarden Dollar für eine überlastete Behörde vorsieht, um das Massenabschiebungsziel des Präsidenten so schnell wie möglich zu erreichen – für reine Fantasie. Die Situation des DHS und aller ihm unterstellten Behörden schreit geradezu nach einer politischen Intervention, die echte Führung und einen Plan vorgibt – etwas, das man mit Geld nicht kaufen kann.
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